어깨가 딱딱하게 뭉쳐 팔을 올리기 힘들 정도?
 
추운 날씨로 인해 목과 어깨를 움츠리는 자세를 흔히 하게 되는데 이런 자세를 반복하게 되면 어깨가 뻐근한 통증을 느낄 수 있다. 어깨 근육이 경직되고 딱딱하게 뭉치는 등의 증상이 지속된다면 ‘회전근개 질환’을 의심해볼 필요가 있다.

회전근개란 어깨 관절 주위를 덮고 있는 4개의 근육인 극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근을 가리키는데 이 4개의 근육은 어깨 관절의 회전운동 및 안정성을 유지해주는 역할을 한다.

이같은 회전근개 이상이 오면 통증과 함께 팔을 능동적으로 들어 올리지 못하고 들어 올리더라도 그 자세를 유지를 할 수 없다.  

팔을 들어 올릴 때에 약 60~120도 정도에서 통증이 심해지고 오히려 더 들어 올리면 통증이 감소하는 경향이 있다. 특히 통증은 야간에 심해지는 경향으로 잠을 자다 통증 때문에 깨는 경우가 많다. 

원인으로는 50세 이상의 연령층에서 퇴행성 변화에 따라 자연적으로 파열되는 경우가 흔하나 최근에는 스포츠 활동인구가 증가함에 따라 스포츠 외상으로 인한 파열도 종종 발생하고 있다.  

이를 유발하는 요인은 퇴행성 변화, 선천적 이상 및 발육 부전, 회전근개의 혈액 순환 장애, 어깨의 지나친 사용 등으로 매우 다양하다.

서울아산병원 정형외과 전재명 교수는 "회전근개파열을 치료하는 가장 근본적인 방법은 회전근개의 기능을 회복시키는 것"이라며 "이미 회전근개가 끊어진지 오래되고 관절이 많이 상한 경우에는 인공 뼈로 대치하는 수술을 시행할 수 밖에 없다"고 말했다.

한편 회전근개 질환을 예방하기 위해서는 운동 전이나 일상생활에서 충분한 스트레칭이 필요하다. 평소 어깨 근육이 딱딱하게 뭉쳐있는 사람의 경우 더 주의를 해야 한다. 어깨를 으쓱이거나 목을 앞으로 움직이기, 만세 부르기, 어깨 돌리기 등의 동작이 좋다. 

아울러 어깨 근육이 뭉치거나 아플 때는 온찜질을 해주는 것이 도움된다. 처음엔 통증 부위에 10~20분 정도씩, 하루에 두서너 번 정도 찜질을 하면 통증 완화에 도움이 되며 극심한 통증이 있을 때는 냉찜질이 더 좋다.

출처 : 메디컬투데이