▲귀가 붓고 가려우며 진물이 나는 증상이 지속된다면 외이도염을 의심해볼 필요가 있다. (사진=메디컬투데이 DB)

 
직장인 이모(여·38)씨는 얼마 전부터 오른쪽 귀 안이 간지럽기 시작하면서 자꾸만 손이 귀 쪽으로 갔다.
처음에는 별로 대수롭게 생각하지 않았지만 며칠 후 귀가 붓고 귀 밖으로 진물이 나오는 것을 보고 놀라
병원을 찾은 결과 ‘외이도염’이라는 진단을 받았다.

외이도염이란 외이(귓바퀴)와 고막을 연결하는 통로인 외이도의 피부에 염증이 발생하는 것을 말한다.

보통 외이도는 건조하고 산성을 유지해 세균 성장을 억제하며 감염을 차단한다. 그러나 습기로 세균이
번식하기 좋은 환경이 되면 상처가 나거나 손가락으로 귀를 만지는 등의 간단한 자극으로도 세균이 쉽게
자라서 염증이 발생할 수 있다.

주요 증상으로는 감염부위가 붓고 가려우며 진물이 나거나 통증을 일으킬 수 있다.

이는 예방이 중요하며 감염된 경우 1주일 정도 치료하면 증상이 호전되지만 방치할 경우에는 귓바퀴 밖까지
염증이 발생할 수 있으며 안쪽의 중이나 내이로 세균이 번식해 중이염이나 난청으로 악화될 가능성이 있기에
주의해야 한다.

고대 구로병원 이비인후과 김신혜 교수는 “과도한 면봉 사용 등으로 귀를 자극하지 말고 귀에 물이 들어간
쪽으로 누워있거나 필요한 경우 드라이기를 귀에서 멀리 둔 상태에서 찬바람으로 귀를 말리는 것이 도움 될
것”이라고 말했다.

이어 “특히 당뇨나 면역력이 약한 소아, 노인 환자는 악성 외이도염으로 발전할 수 있으므로 주의해야 한다”고
조언했다.        
 
                        

출처 : 메디컬투데이